우울증 알아차리기와 이겨내는 방법
글쓴이: Martina Roe (2016년 6월14일)
번역:김일용
"어릴 때부터, 면역이 매우 약하였습니다. 다른 친구들이 놀러가자고 오면, 나는 슬프게도 그들을 그냥 보내야 했습니다."
장애을 갖게 되면, 다른 사람들에 의해 경시될까 혹은 차별을 당할까 두려워서 더 좌절을 느끼기 쉽습니다. 직장을 잃을 수도, 좋아하는 일을 갖게 되지 못할 수도 있습니다. 신체가 건강한 친구들에 비해 사회에 제대로 기여하지 못한다고 느끼거나, 마음대로 돌아다닐 수 없기 때문에 고립감을 느낄 수도 있습니다. 이런 느낌은 외로움과 우울을 느끼게 하므로, 실제로 여러 해 동안 우울증과 싸워서 이겨낸 가명의 어떤 분의 이야기를 함께 나누고자 합니다.
최근 저는 영국에서 가장 아름다운 곳 중 한 곳인, Beachy Head에서 제가 여기서 찰스라고 부르는 한 남자를 만났습니다. 이곳에 있는 최고 162미터에 달하는 절벽들은 매우 슬픈 장소가 될 수 있습니다. 불행하게도 이곳은 우울증에 걸린 사람들이 생을 마감하는 인기있는 장소가 되고 말았습니다. 좋은 소식은 이곳에서 자살하는 사람들의 숫자가 매년 줄어들고 있다는 사실입니다. 이유는 최근 찰스가 자원봉사를 시작한 자살방지 켐페인 자원단체 덕분으로 보입니다. 자원봉사자들은 사람들의 마음을 바꾸어서, 절벽을 뛰어내리기 전에 한 번 더 생각해보도록 합니다. 찰스는 그 자신도 우울증으로 고생하였고 자살을 생각한 적이 있다고 합니다. 지금은 그가 힘든 시기를 보낼 때 도움을 준 모든 분들에게 감사하며, 그 같은 상황에 있는 사람들을 도우면서 그 은혜를 갚고자 노력하고 있습니다.
어떤 사람이 우울증으로 고생하고 있는 것을 알아차리는 것이 매우 중요합니다. 증상은 슬픔, 매사에 의욕 상실, 부실한 생활 등 저절로 나타납니다. 우울 정도를 확인할 수 있는 테스트 방법들이 인터넷에 많이 소개되고 있습니다. 제가 How to deal with problem seekers라는 기사에서 언급하였듯이, 우울증을 가진 사람들은 자신에게 뭔가 잘못되었다는 점을 인정하지 않으려고 합니다. 다른 사람의 조언을 구하면, 분노나 화를 더 건설적으로 다스리는 법을 배울 것입니다.
찰스는 우울증 진단을 받기 전에는 스스로 정신건강에 문제가 있다는 점을 인정하지 않으려했다고 합니다. 그는 단지 정신과 도움을 받아야할 때를 알고 있었습니다. 상태가 심각하여 증상이 나아지는 데 3년이 걸렸다고 합니다. 치료과정에서 의사가 어린시절에 가족들이 그에게 의존하고 있었다는 사실을 상기시켜 주었습니다. 모든 가족이 필요로하여 자신이 아이로써 받아야할 정서적 지원을 제대로 받을 수 없었습니다. 그리고 가족들이 그를 성적으로 학대하기까지 하였습니다.
1. 우울증으로 고생하고 있음을 인정하고 전문가 도움을 구하세요. 자살 충동이 생길 경우에는 긴급하게 도움을 구하세요.
그리고 우리는 어느 정도 우울을 질병으로 볼 수 있는 지에 대해 의견을 주고 받았습니다. 심리적 상태는 "걸릴 수"있는 것이 아닌 것은 분명합니다. 조울증과 같은 극히 예외적인 경우를 제외하고, 우울증은 유전자를 통해 전달되지 않습니다. 가족 구성원들이 성향을 가지거나 영향을 받는 경우가 있지만, 문제는 어려운 상황에 대처하기 위해 종종 다른 가족 구성원과 비슷한 방법을 사용한다는 것입니다. 다리를 부러뜨리면, 6주 정도 기부스를하고 있어야 한다는 것을 누구나 잘 알고 있습니다. 정신질환의 경우에는 정확하게 그 기간을 찝어서 말할 수 없습니다. 찰스는 우울증에 시달리는 동안 그가 나을 가능성은 없다고 생각하였다고 합니다. 그는 다른 사람들이 자기에게 정신을 차려라고 말할 때와 같은 상황에 있는 다른 환자들이 잘 견뎌내고 있는 것을 참을 수 없었습니다. 이제 찰스는 우울은 조만간에 지나간다는 것을 잘 알고 있습니다. 찰스는 절망적이었지만, 긴 터널 끝에 빛이 나타날 것이라고 항상 믿었습니다.
2. 절대 극복할 수 없을 것이라는 생각이 들지만, 누구나 때가 되면 극복하게 됩니다.
고통의 긴 터널 끝에 반드시 빛이 나타날 것이라고 믿으세요.찰스의 경우, 그의 우울증은 30년 전에 일어난 사건 때문에 나타난 것이었습니다. 성적학대의 트라우마가 열등감과 죄의식, 불안을 갖게 하였고, 어린시절에는 어느 누구에게 도움을 청할 수도 없었습니다. 자기 감정을 다른 사람과 공유하는 법을 배우지 못하고, 자기 속에 가두어 두었던 것입니다. 직장에서 시간외 근무를 요청하면 거절하지도 못하였습니다. 신경이 극도로 예민해질 정도로 아내와 점점 다투게 되었습니다. 요즘 사람들은 점점 더 많은 물질적 가치를 추구하고 있습니다. 직장에서 동료들은 항상 누가 더 좋은 차를 가지는 지 등에 대해 옆 사람과 비교하는 것이 일상이 되었습니다. 곁에 누군가가 비싼 차를 사면, 길에서 최고 차가 되기 위해 점점 더 경쟁을 하고, 결국 모든 사람들이 좋은 차를 갖게 되었습니다. 찰스는 그런 와중에 어느 누구도 스스로를 알기 위한 시간을 갖지 못하고, 무엇인지도 모르는 것을 쫓아 허둥대고 있다고 말합니다. 우리 스스로가 알콜중독, 담배, 약물이나 지나친 노동, 공부, 운동, 텔레비전 시청, 인터넷 등에 지배당하게 한다는 것입니다. 의식의 지평을 넓히기 위해 독서를 하는 것은 이롭지만, 뭔가에서 벗어나고자 독서를 한다면, 해롭다는 것입니다.
3. 자신을 위한 시간을 확보하세요. 그러면 자기가 누구인지, 인생에서 무엇을 기대할 수 있는 지 알 수 있습니다.
스스로를 살펴보고, 당신이 해롭지는 않아보이지만 어떤 행동을 과장하고 있지 않는 지 살펴보아야 합니다. 찰스는 자신이 가족 중에서 할아버지와 잘 지낼 수 있는 유일한 사람이 될 특별한 자질을 가지고 있다고 항상 생각해왔습니다. 할아버지는 어린 시절에 부모님을 잃고, 쉽지 않은 어린 시절을 보냈습니다. 그는 다른 사람들 대하는 것에 어려움을 겪었고, 종종 자제력을 읽고 소리를 지르기도 하였습니다. 찰스의 어머니는 신경장애를 겪었고, 찰스는 어머니가 삶에서 목적을 찾도록 도왔습니다. 의사가 찰스에게 어린 시절에 누구로부터 정서적 후원을 받았는 지 물었을 때, 그는 답을 하지 못하였습니다. 의사는 눈을 크게 뜨고 그를 바른 길로 이끌어 주었습니다. 그 전에 찰스는 어린 시절 성적학대를 겪었던 순간을 털어버리도록 안내를 받았습니다. 이 치료법은 효과가 별로 없어, 집으로 오면 기분이 더 우울하였습니다. 그래서 다음의 방법을 따랐습니다.
4. 홀로 감당하기 어려우므로 분명히 전문가의 도움이 필요합니다. 반드시 적절한 방식을 선택할 필요가 있습니다.
치료 후에 느낌이 더 나쁘다면, 새로운 방법을 찾아 지속적으로 시도할 필요가 있습니다. 문제는 보통 복잡하고 해결하는 데 오랜 시간이 걸립니다.
어릴 때 학대 받은 경험 때문에, 찰스는 모든 것에서 벗어나, 다른 사람들에게 자신의 감정을 숨기고 그들을 만족시켜주려고 노력하였습니다. 자기를 학대하는 사람에게 NO라고 말하지 못했고, 성적학대에 대해 부모님들에게 말하지도 못하였습니다. 텔레비젼에서 섹스 장면이 나오면 부모들은 즉시 그를 방에서 쫓아내며, 그런 불순한 장면은 보지 말아야 한다고 말했습니다. 부모는 아이들과 성교육을 터놓고 하는 것을 부끄러워하였고, 찰스가 아기가 어떻게 생기는 지 물었을 때, 황새가 물어온다고 답하였습니다. 한편, 그를 학대한 어른들은 진실을 말하였는데, 그가 항상 제대로 이해할 수 있는 방식은 아니었습니다. 그는 마치 진실을 알기위해 자기 몸을 파는 느낌이었고, 수치심과 불결함을 느꼈답니다. 마차가지로 여자와 관계에서 불확실함을 느꼈고 다른 사람을 기쁘게 하기 위해 원하지 않은 것을 해야했습니다. 그것이 직장에서 초과근무를 거절하지 못한 이유이기도 합니다. 그래서 찰스는 다음과 같이 조언합니다.
5. "NO"라 말하는 법을 배우고 상대방에게 기분을 설명하세요.
찰스를 대신해서 NO라고 말한 것은 그의 우울증이었습니다. 찰스는 너무 아파서 3년 동안 일을 할 수 없었습니다. 몸이 거부하였고, 남들이 요구하는 일을 하고 싶지 않았습니다. 이런 식으로 약간의 치유를 위한 시간을 마련하게 된 것이지요. 찰스는 자신이 쓸모 없고 가족을 돌볼 수 없고, 아내와 아이들을 경제적으로 지원해주지 못한 것에 대해 종종 죄책감을 느겼습니다. 모든 것에 대해 자신을 비난하였고, 그러던 중에, 자신이 이전에는 시간을 내지 못하였던 일에 관심이 있다는 것을 알게되었습니다. 아이들도 그와 더 잘 지내게 되었습니다. 아이들과 더 많이 놀아주고, 책도 읽어 주고, 여행도 함께 가 주었기 때문입니다. 그리고 자신과 같은 처지에 있는 사람들을 도와주고자 결심을 하게되었습니다. Beachy Head 순찰대에서 자살하는 사람들을 막는 일에 참여하게 되었습니다. 나쁜 일이 선한 일의 원인이 될 수 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.
6. 결과가 나쁜 일에 스스로를 비난하지 마세요.
여러분 스스로 상황을 호전시킬 수 없는 일들이 있습니다. 부정적인 상황에서 긍정적인 것을 찾으려 노력해보세요. 우울증을 가진 사람과 함께 사는 것은 쉽지 않습니다. 찰스는 아내의 도움과 격려에 매우 감사해하고 있었고, 아내가 자신을 우울증으로부터 구해주었다고 하였습니다. 힘든 시기에 친구와 가족, 이웃들이 잘 대해준 것에 감사해하며, 그들 도움 없이 극복하기 어려웠을 것이라고 말하기도 하였습니다. 그가 어려움을 이겨낸 일곱번 째 방법은.....
7. 힘든 시기에 도움을 줄 수 있는 사람들을 주변에 많이 만드세요.
대화 도중, 우리는 아름다운 일몰을 감탄하며 보면서, 찰스는 내일은 또 새로운 하루가 될 것이라 말했습니다. 우울증을 벗어나고 있는 동안, 몇일 동안은 여전히 상태가 좋지 않았습니다. 그 때마나 다음 날은 더 나은 날이 될 것이라고 생각하였다고 합니다. 거실 벽에 "TOMORROW WILL BE BETTER "라고 써 붙여 놓았더니, 기분이 까닭없이 우울해지는 시기에 긍정적인 마음을 가질 수 있었다고 합니다.
작별을 할 때가 되어서, 집으로 오는 길에 생각해보니, 개방적이지 못하고 자신의 틀에서 벗어나기 위해 약간의 알콜이 필요한 영국인들이 우울증을 극복하는 것이 쉽지 않을 것이라 여겨졌습니다. 내가 처음 영국에 왔을 때, 이웃 사람들이 우리 가족에게 크리스마스 카드를 보내주어서 매우 놀랐습니다. 스스로에게 직접 행복한 크리스마를 기원해줄 수는 없는 것인지 물어보았습니다. 영국에 산 지난 15년 동안, 많은 이웃들이 이사를 왔고 어떤 집은 주인이 다섯 번 바뀐 집도 있답니다. 놀라운 것은,어떤 사람들은 자기 소개도 하지 않아, 우리 아이들이 그 사람들 이름을 만들어 내기도 하였습니다. 이런 행위에 익숙해지면, 할 수 있는 일이 별로 없게 됩니다. 고향 체코에서처럼 이웃에게서 도움을 편하게 받을 수 없을 것이 분명합니다. 요즘은 사람들과 어울리고, 함께 할 시간도 없어지고, 서로 돕거나 관심을 가지는 것 조차 어려워지고 있습니다. 최근 신문 기사에서, 한 임산부가 젊은 청년에게 자리 양보를 부탁하였다가, 거절당한 것에 불평을 한 것을 보았습니다. 비관적인 저의 숙모는 " 이 여자는 어디서 온 거냐? 정말 다른 사람들이 자기에게 관심을 보일 거라 생각하는 거냐?"라는 반응을 보였다. 이런 인간적 접촉을 상실한 요즘은 50년 전보다 더 많은 우울증에 걸리는 사람들이 있을 것이라 생각됩니다. 1952년 정신질환 진단명을 기록한 책자에는 112 종이 등재되어 있었는데, 지금은 374 종이나 된다고 합니다.
찰스는 우리가 헤어지기 전 밤 늦게까지 순찰활동을 하면서, 제게 위에 말한 방법이 개인마다 경험이 다르므로 모두에게 적용될 수는 없을 것이라고 덧붙였습니다. 찰스가 다른 많은 조언도 하였지만, 이미 다른 기사(How to Cope with Sudden Illness or Disability)에서 언급하였으므로 생략하겠습니다.
마지막으로 이글을 쓰면서 가지게 된 질문으로 돌아가고자 합니다. 우울증은 질병이라기 보다는 의사들이 검증방법을 통해 설명할 수 없는 많은 질병을 일으키는 요인이라는 생각이 듭니다. 우리는 몸과 마음에 서로 연결되어 상호작용하는 원리에 대한 많은 새로운 지식을 접하고 있습니다. 의사들은 아직 약물이 어떻게 우울증을 치료하는 지 모르고 있습니다. 연구에서, 항우울제를 먹은 사람과 플라세보를 먹은 사람 모두 호전되는 결과를 보여주었습니다. 어쨓든, 정신과의사 상담을 받고, 처방약을 중단하지 마십시요. 우울증은 점진적으로 극복될 수 있는 일련의 습관이라는 생각이 듭니다. 우울증은 우리 삶에서 뭔가가 잘못되었으니 관심을 가지고 조치를 취하라는 경고입니다 . 마음 속에 갈등이 지속된다면 우울은 언제든 재발할 것입니다. 그러나, 찰스가 말한대로, 시간이 지나면 극복할 수 있을 것입니다.
위의 7가지 우울증 극복에 관한 글을 쓴 이유
어릴 때부터, 면역이 매우 약하였습니다. 다른 친구들이 놀러가자고 오면, 나는 종종 슬프게도 그들을 그냥 보내야 했습니다. 폐렴이나 편도선염이 있어서 밖으로 나갈 수 없다는 말을 할 수밖에 없었습니다. 자라면서 제게 생기는 모든 질병을 무시하지 않으면 대부분 삶을 침대에서 보내야한다고 스스로에게 말하기 시작하였습니다. 저도 다른 십대 아이들처럼 이루고 싶은 많은 꿈을 가지고 있었습니다.
오늘 저는 제가 한 방법이 효과가 있었는 지 말해야겠습니다. 여러 해 동안 제가 손 댄 일들에서 성공하였고, 제 삶을 즐겨왔기 때문에 효과가 있었다고 생각해왔습니다. 그런데, 5년 전 제 삶의 모든 것들이 부서지기 시작하였습니다. 몇 년동안 제 병의 경고신호를 무시해오고 있었습니다. 갑자가 작은 일조차 할 수 없을 정도로 아프다는 사실을 깨달았습니다. 제 질병을 제대로 관리하지 못하고 있다는 생각에, 절망에서 벗어나기 위한 방법을 찾아야 한다고 깨달았습니다. 늘 가져온 낙관적인 태도도 도움이 되지 못하였습니다.
한 걸음 내디딜 때마다 세 걸음을 뒤로 가는 느낌이었습니다. 몇몇 친구들이 충실하게 제 곁을 지키며 도와주려 하였지만, 다른 사람들은 더 이상 이전처럼 열정적이지 못한 저에게 실망하였습니다. 제 아이들과 다른 사람들이 하는 긍정적인 말을 찾으려 정말 노력하였습니다. 아이들이 마치 상담사나 정신과의사처럼 해주는 말들에 매우 감동하기도 하였습니다. 동시에 나는 그 말들이 내가 평소에 긍정적 비판과 사랑으로 그들에게 해준 격려로부터 배운 것이라는 사실을 깨달았습니다. 그 때 저는 비슷한 상황에 있는 사람들과 이런 이야기를 나누고 싶었습니다.
그 때부터 저의 질병을 다른 각도에서 보기 시작하였습니다. 과거에는 원하는 일이 안되면 괴롭고 화가 나기도 하였습니다. 후에 많은 장애를 겪고도 여전히 행복한 사람들이 많다는 사실을 알게되었습니다. 저는 그래서 저의 질병을 피하고 두려워하지 않고 받아들였습니다. 인생의 목표를 다시 수정하고, 다른 사람을 돕기 전에 제 자신부터 도와야 한다는 사실을 깨달았습니다.
여기 적은 방법들은 아프거나 장애를 가진 사람들을 위한 것이지만, 모든 사람들에게도 적용될 수 있는 원리에 바탕을 두고 있습니다. 우리 모두는 원하는 거의 모든 것을 이룰 수 있다는 믿음이 그 원리입니다. 인생 여정에서 우리는 많은 교차로를 만나게 되고, 항상 우리가 원하는 것을 선택할 수 없습니다. 그럼에도 불구하고, 여전히 우리가 원하는 목표에 늦더라도 이를 수 있습니다.
7가지 방법에 대해 글을 쓰는 것이 제게 큰 힘을 주었고, 다른 사람들과 나누는 것이 저를 매우 기쁘게 하였습니다. 종종 우리는 스스로를 믿지 않고 불행하게도 꿈을 버리기도 합니다. 그리고, 우리에게 도움이 되지 않을 수도 있는 다른 사람들의 제안에 귀를 기울입니다. 우리 계획은 당연히 하루 밤사이에 현실이 되지는 않습니다. 인내심을 가지고 한 걸음씩 나아가며, 부정적인 일들에 대해 걱정하기보다 긍정적인 면에 관심을 더 가져야 합니다. 인생은 실수할 수 밖에 없는 여행입니다. 실수 때문에 물러서지는 말아야 합니다. 실수를 통해 배우고 미래에는 같은 실수를 하지 않게 됩니다.
지나온 삶을 뒤돌아 보면, 제 질병들의 증상을 무시하려고 했던 노력이 효과가 없었던 것이 분명합니다. 모든 것이 잘되어 가고 있는 체 하였던 것입니다. 그러나, 현실은 달랐습니다. 가끔 매우 힘드는 일에 참여합니다. 몸이 하는 소리에 귀를 기울이지 않았고, 실제 조용히 아무것도 하지 않고 앉아 있는 것이 어려웠습니다. 몸이 불편하고 아파하는것을 느끼지 못할 정도로 분주하게 사는 것을 더 좋아하였습니다.
이제는 기분이 좋지 않으면 천천히 지내면서 몸에 필요한 휴식을 주어야 한다는 것을 너무 잘 알고 있습니다. 예전처럼 잘 되지 않겠지만 천천히 목표에 다가서면, 어떤 것도 부서지지는 않을 것입니다. 삶에서 뭔가 놓친 것이 있다고 느끼거나, 인간관계나 직장생활이 만족스럽지 못하거나, 건강한 삶을 원한다면, 아래 링크된 7가지 방법을 읽어보시길 권합니다. 나은 삶을 사는데 도움이 될 겁니다. 한 걸음씩 방법을 익히게 될 것입니다.
*번역자 주-우울증을 극복하는 특효약은 2가지가 있습니다.
1.하나는, 운동입니다. 운동을 하면 아드레날린이 분비되고, 야외에서 햇빛을 쪼이면 우울감을 증진시키는 호르몬을 대체하여 반대의 호르몬이 분비됩니다. 멜라닌 부족은 우울을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 우울한 사람은 움직이지 않으려하기 때문에 말처럼 쉬운 실천이 아닙니다. 주변에 우울한 사람이 있으면 함께 손잡고 걷는 것부터 하십시요. 간단한 것이 중요한 문제를 해결하는 경우가 많습니다.
2. 더 쉬운 방법은 나이아신(비타민B3)을 드시는 것입니다. 자세한 내용은 아래 기사들을 참고하십시요.
*이 블로그 검색창에서 "나이아신"을 찾으시면, 관련 기사들 확인하실 수 있습니다.
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